Nigeria bereikt na roerige week halve finales Afrika Cup, ook Egypte door

Nigeria heeft zich overtuigend voor de halve finales van de Afrika Cup geplaatst. De 'Super Eagles' waren na een roerige week oppermachtig tegen Algerije en wonnen met 2-0 in Marrakesh. Aanstaande woensdag treft Nigeria bij de laatste vier gastland Marokko, dat gisteren met 2-0 won van Kameroen. Door de uitschakeling van Algerije kunnen eredivisiespelers Ramiz Zerrouki (FC Twente) en Anis Hadj Moussa (Feyenoord) terugkeren naar hun clubs. De andere halve finale gaat tussen Senegal en recordkampioen Egypte, dat zich door een 3-2 overwinning vanavond op titelverdediger Ivoorkust in Agadir als laatste bij de laatste vier schaarde. Rel op premies en opstootje tussen sterspelers Nigeria maakte op het veld tot nu indruk op de Afrika Cup met drie zeges in de groepsfase en een ruime overwinning op Mozambique (4-0) in de achtste finales. Ook op andere vlakken baarde het land opzien. De spelers dreigden na de zege op Mozambique namelijk niet naar Marrakesh af te reizen voor het duel met Algerije als de bond de winstpremies van de groepsfase en achtste finale niet zou uitkeren. Aanvoerder Wilfred Ndidi maande zijn teamgenoten tot kalmte en opperde de premies desnoods uit eigen zak te betalen. Dat bracht wat rust en later beloofde de Nigeriaanse minister van Financiën dat de premies snel op de rekening van de spelers zouden staan. En dan was er nog een kwestie tussen sterspelers Victor Osimhen en Ademola Lookman. Nadat hij bij een aanval in de vorige wedstrijd was overgeslagen door zijn teamgenoot beklaagde Osimhen zich opzichtig bij Lookman. "Het is een teamsport", beet Osimhen zijn teamgenoot toe. Daarna zou de spits van Galatasaray zelfs gedreigd hebben op het vliegveld naar Turkije te stappen. Het liep na een gesprekje tussen de twee met een sisser af. "Altijd samen", postte Lookman op Instagram bij een foto met Osimhen op zijn rug. Samen stonden de twee ook op het veld tegen Algerije, in een sterk aanvalstrio met Akor Adams van Sevilla als derde man. Goals in tweede helft Nigeria liet Algerije kansloos en was op alle vlakken de baas. Na een handsbal van Semi Ajayi mochten de Nigerianen wel van geluk spreken dat Algerije geen penalty kreeg. Aan de andere kant was oud-Ajacied Calvin Bassey dicht bij een goal. Zijn inzet ging onder keeper Luca Zidane, de zoon van de Franse legende Zinédine Zidane, door, maar volgens de arbitrage was de bal niet over de lijn (er is geen doellijntechnologie op de Afrika Cup). Na rust was het snel beslist. Osimhen kopte in de 47ste minuut fraai via de grond raak tussen twee Algerijnen in en tien minuten later verdubbelde Adams de score op aangeven van Osimhen na een snelle counter. Het machteloze Algerije, met Zerrouki in de basis en Hadj Moussa als invaller, leverde pas in de 80ste minuut het eerste schot af richting het Nigeriaanse doel. Een opmerkelijk krachtsverschil was het tussen WK-deelnemer Algerije en Nigeria, dat zich niet plaatste voor het WK. Adams kopte namens Nigeria nog op de paal, maar tot een derde Nigeriaanse goal kwam het niet. Salah kan kroon op zijn loopbaan zetten Geen land won meer Afrika Cups dan Egypte (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010), maar dat gebeurde allemaal voor het tijdperk van Mohammed Salah, de huidige sterspeler. Zou het dit jaar dan gebeuren? Met de 'Farao's' bleef de 33-jarige aanvaller van Liverpool vanavond in de race om kampioen te worden en de kroon op zijn loopbaan te zetten. Tegen Ivoorkust begon de recordkampioen messcherp en na balverlies van de Ivorianen sloegen de Egyptenaren al in de derde minuut genadeloos toe. Manchester City-aanvaller Omar Marmoush plaatste de bal in de hoek. Uit een corner van Salah kopte Rami Rabia de tweede Egyptische goal binnen en vijf minuten voor rust verkleinde Ivoorkust de marge tot één. Na een kopbal van Odilon Kossounou werkte Ahmed Fatou de bal in eigen doel. Aanvoerder Salah maakte er zeven minuten na rust 3-1 van. Hij schoot een knappe voorzet met buitenkant rechts van Emam Ashour van dichtbij in het doel. Het was zijn vierde goal van het toernooi. Daarmee leek het beslist, maar na een scrimmage voor het Egyptische doel zorgde Guéla Doué met zijn hak voor de aansluitingstreffer en een spannend slotkwartier. Egypte hield echter stand en kan zich richten op een duel om een finaleplaats met Senegal.